Comment Lucasfilm a fait de "Star Wars : Visions" le projet "Star Wars" le plus ambitieux depuis "Un nouvel espoir".
Un article de Adam B. Vary pour https://variety.com/Lorsque Masi Oka a été approché pour la première fois pour prêter sa voix à "Star Wars : Visions" - la nouvelle série spectaculaire créée par Lucasfilm pour Disney Plus,
qui présente neuf courts métrages "Star Wars" réalisés par sept studios d'animation japonais - il n'a pas fallu longtemps pour convaincre l'acteur d'accepter.
"Star Wars : A New Hope" est le premier film qu'Oka a vu au cinéma. C'est la première cassette VHS qu'il a achetée.
Son premier emploi à la sortie de l'université a été chez Industrial Light and Magic, et certains de ses premiers crédits sont des effets visuels sur les préquelles de Star Wars de George Lucas.
Toute ma carrière a été façonnée par " Star Wars ", dit Oka.
En tant qu'acteur, il avait gardé l'espoir de décrocher un rôle dans les suites de "Star Wars" en prises de vue réelles de Disney ou dans la série "The Mandalorian" de Disney Plus.
Lorsqu'il a entendu parler de "Visions", il était donc prêt.
"On m'a dit que c'était "Star Wars" et qu'ils essayaient de faire quelque chose avec des animations", dit-il avec un grand sourire.
"Je n'ai pas eu besoin de savoir quoi que ce soit d'autre. Comptez sur moi."
"Star Wars : Visions" n'est rien de moins que le projet le plus ambitieux sur le plan créatif de la franchise "Star Wars" depuis que Lucas a transporté les spectateurs dans une galaxie lointaine, très lointaine, il y a 44 ans.
Chaque court-métrage d'animation - d'une durée de 22 à 13 minutes - adopte une approche narrative et esthétique radicalement différente de l'univers "Star Wars" :
Un seul épisode met en scène des personnages familiers, plusieurs sortent du canon établi de "Star Wars", et tous repoussent les limites visuelles de la franchise tout en restant intrinsèquement "Star Wars".
Et pourtant, il s'avère que pendant longtemps, tout ce qu'Oka savait du projet était que Lucasfilm "essayait de faire quelque chose" avec "Star Wars" et de l'animation.
Les graines de "Visions" ont d'abord germé autour de la sortie de "Star Wars : The Force Awakens" en 2015, dans une série de réunions avec la présidente de Lucasfilm,
Kathleen Kennedy, sur la façon d'étendre l'univers de "Star Wars". Entre l'inspiration directe que Lucas a puisée pour "Star Wars" dans les films de samouraïs d'Akira Kurosawa,
le succès de la série animée "Clone Wars" et le vaste écosystème de fan art "Star Wars" inspiré de l'animation sur Internet, raconter une histoire "Star Wars" à travers l'objectif de l'animation semblait être une évidence.
"C'est quelque chose que nous avons toujours voulu faire", déclare le producteur exécutif James Waugh, qui est également vice-président de Lucasfilm chargé du contenu et de la stratégie de la franchise.
"Nous avons tous cette habitude de faire référence à différents films et scènes de mangas. Je pense que la question était de savoir comment faire cela avec 'Star Wars' de la bonne manière."
L'un des principaux points de désaccord portait sur la manière dont Lucasfilm devait s'y prendre pour intégrer les animations dans l'univers de "Star Wars".
La voie la plus évidente pour attirer un public de la taille de "Star Wars" serait un long métrage d'animation ou une série animée,
mais ce type de projet serait lié à une esthétique unique qui laisserait nécessairement de côté le vaste éventail d'approches visuelles et narratives de l'anime.
"Nous voulions que ce soit une sorte de survol de toutes les nuances, tons et textures de ces animations", explique Waugh.
"Nous ne voulions pas que ce soit une note unique, parce que je pense qu'il y a une attente de ce qu'est une animation par rapport à la véritable diversité de la narration qui est faite dans ce média."
Un autre obstacle était la question épineuse de savoir comment réaliser un projet d'animation "Star Wars" tout en restant dans le canon "Star Wars".
"Mais si nous devons rester dans le canon, nous allons le piloter complètement", déclare la productrice exécutive Jacqui Lopez, vice-présidente de la production chez Lucasfilm Animation.
Ce dilemme a bloqué tout progrès, laissant " Star Wars, avec de l'animation " comme une idée séduisante flottant dans les couloirs de Lucasfilm sans aucun foyer -
jusqu'à ce que le service de streaming naissant de Disney passe la porte.
Il a fallu Disney Plus pour nous donner l'opportunité d'une plateforme qui a changé notre façon de concevoir la narration de "Star Wars"", explique Waugh.
"Ensuite, il s'agissait de savoir comment faire pour être aussi authentique que possible et laisser les studios s'approprier la narration unique de Star Wars,
ce que nous n'avions pas encore exploré dans le cadre de notre stratégie créative de l'époque. C'est ce qui a débloqué le concept de "Visions".
Nous voulions vraiment avoir quelque chose qui nous permette de nous pencher sur le média d'une manière plus réjouissante."
Avec la liberté relative offerte par Disney Plus et le désir de ratisser aussi large que possible, Lucasfilm a eu l'idée de recruter une série de studios d'animation -
chacun avec ses propres spécialités visuelles et ses centres d'intérêt narratifs - pour réaliser une série de courts métrages uniques.
À partir de début 2020, Lucasfilm s'est associé à Qubic Pictures, une société de production spécialisée dans le rapprochement des projets de film d'animation entre le Japon et les États-Unis,
pour trouver les studios d'animation au Japon adaptés au projet, trier leurs propositions et développer leurs idées finales en films définitifs.
J'ai toujours pensé que "Star Wars" et les films d'animation allaient bien ensemble, mais je n'en étais pas tout à fait sûr avant de les voir sous leur forme finale", déclare le co-producteur exécutif Justin Leach,
PDG et fondateur de Qubic. "C'était tellement excitant de voir à quel point les deux s'accordaient naturellement".
"Je pense que Star Wars a une place très spéciale dans le cœur des Japonais", ajoute la productrice Kanako Shirasaki, responsable de la production chez Qubic.
" Pour les créateurs au Japon, on peut sentir leur amour pour 'Star Wars' et George Lucas à chaque plan. "
Certains studios n'ont soumis qu'une seule proposition, tandis que d'autres ont présenté plusieurs idées. Lucasfilm et Qubic ont ensuite cherché à créer l'assortiment de propositions le plus large possible
afin de réaliser leur souhait d'une étude aussi complète que possible des films d'animation.
"Nous avons délibérément essayé de rechercher des styles différents", explique M. Lopez.
Nous sommes allés voir chaque studio en nous disant : "Bon, nous avons des studios qui font de l'action. Maintenant, trouvons du cœur.
Et maintenant, de la fantaisie". Nous avons vraiment essayé de faire en sorte que ce soit ainsi."
Une chose que Lucasfilm n'a pas fait, cependant, c'est d'être pointilleux sur le canon de "Star Wars" - dans tous les sens du terme.
Si un studio voulait s'éloigner de l'histoire établie - comme l'a fait Trigger avec "Les Jumeaux", sur une fratrie de Sith génétiquement modifiés pour maintenir l'Empire au pouvoir -
Lucasfilm donnait sa bénédiction.
Si un studio espérait s'inspirer de personnages existants - comme "Tatooine Rhapsody" de Studio Colorido, qui raconte l'histoire d'un groupe de rock hétéroclite qui a des démêlés avec Boba Fett et Jabba le Hutt - Lucasfilm a également apporté son aide et son expertise.
"Nous voulions être sûrs qu'ils puissent d'abord raconter leur histoire personnelle", dit Waugh. "Nous n'avons jamais dit que cela devait être ici ou là. Nous voulions que ce soit une toile vierge.
Ces événements font-ils partie de la saga globale ? Je pense que certaines d'entre eux le font. Des choses comme "Les Jumeaux" sont clairement une célébration remixée de "Star Wars"."
Bien que chaque court métrage ait sa propre saveur, ils partagent tous une préoccupation pour l'un des objets singuliers de la franchise "Star Wars" : le sabre laser,
en tant que totem de pouvoir, symbole de tradition familiale ou catalyseur de l'histoire centrale du court métrage.
C'est tellement frappant qu'on pourrait croire que Lucasfilm et Qubic ont décidé d'utiliser le sabre laser comme une sorte de motif unificateur pour "Visions".
Mais non. "C'est arrivé comme ça, par hasard", dit Shirasaki en haussant les épaules. "C'est une heureuse coïncidence."
"Beaucoup de Japonais ont grandi en jouant au chanbara - c'est comme si vous enrouliez un journal et jouiez au samouraï", ajoute-t-elle.
"Tous ces créateurs sont de grands fans de 'Star Wars', donc je suis sûre qu'ils voulaient vraiment utiliser les accessoires les plus emblématiques de la série."
Le court métrage le plus axé sur les sabres laser, "The Ninth Jedi" de Production I.G., était à l'origine deux courts métrages se déroulant à une époque où l'arme ancienne est si rare qu'elle est pratiquement une légende. L'un des courts métrages s'intéressait à un père et à sa fille qui s'efforçaient de créer des sabres laser dans l'espoir que les Jedi reviennent pour les manier,
tandis que l'autre se déroulait au sein d'un groupe de guerriers sensibles à la Force, réunis par la promesse qu'ils pourraient mettre la main sur un sabre laser.
Les deux histoires s'accordaient si naturellement que Lucasfilm et Qubic ont suggéré de les combiner.
En fin de compte, nous avons vu l'opportunité de dire : "Assurons-nous qu'ils peuvent fusionner cela, car il est clair qu'il y a une grande vision ici plutôt que de la couper en tranches", dit Waugh.
"Le neuvième Jedi" est également un épisode d'Oka ; il joue l'un des Jedi potentiels qui attendent un sabre laser de leur planète natale.
Comme tout doubleur anglophone dans un projet de film d'animation, Oka a enregistré son dialogue après que le court-métrage ait été terminé et animé pour s'adapter à la performance de l'acteur japonais original.
Le travail d'Oka consistait à regarder la version terminée et à faire de son mieux pour faire correspondre le mouvement de la bouche de son personnage à son dialogue.
Né et élevé au Japon avant que sa famille ne s'installe en Amérique, Oka avait l'avantage de comprendre de manière innée la performance japonaise originale.
"Comme je parle couramment le japonais, je comprends ce qu'ils disent, où sont les inflexions, où est l'accent et quel est le ton", explique Oka.
Le casting anglophone de "Visions" comprend des acteurs entièrement asiatiques pour des courts métrages comme "The Duel" (avec Brian Tee et Lucy Liu) et
"The Village Bride" (avec Karen Kukuhara et Cary-Hiroyuki Tagawa), ainsi que des acteurs aux origines ethniques plus variées comme "The Elder"
(avec David Harbour, Jordan Fisher et James Hong) et "The Twins" (avec Neil Patrick Harris et Alison Brie).
Si un personnage était clairement dessiné comme étant japonais ou issu de la culture japonaise, les producteurs recherchaient des acteurs qui correspondaient également à cette description.
"Si le personnage était plutôt d'une ethnie indéfinie comme dans 'Star Wars', nous étions beaucoup plus flexibles et recherchions vraiment les meilleurs talents vocaux", dit Waugh.
" Écoutez, notre espoir est que les gens regardent aussi la version originale japonaise. C'est ce qui a inspiré le choix du casting.
C'est là que tout a commencé. Et c'était la vision du réalisateur sur la façon dont ces personnages devaient être rendus."
Pour Oka, faire partie d'un projet "Star Wars" qui reflète si directement son propre contexte culturel n'était pas seulement "un rêve devenu réalité",
mais la réalisation de la promesse de ce que "Star Wars" représentait pour lui lorsqu'il était enfant.
Voir l'animation et "Star Wars", deux énormes influences dans ma vie qui ont façonné qui je suis aujourd'hui, se réunir, c'est juste que mon esprit n'a pas pu le supporter pendant un moment.
L'univers de "Star Wars" a un potentiel et une créativité illimités", dit-il. "Il peut aller où il veut. On peut toujours être surpris par quelque chose de nouveau."
Dans cet esprit, "Le neuvième Jedi" est également l'un des nombreux courts métrages "Visions" qui annoncent tous, mais pas seulement, la possibilité de futures histoires.
Lorsqu'on lui demande si Lucasfilm travaille activement à la réalisation de cette possibilité et à la poursuite des histoires de "Visions",
Waugh fixe sa caméra Zoom pendant quelques bonnes secondes avec un sourire impénétrable.
"C'est une excellente idée", dit-il finalement. "Il y a définitivement plus d'histoires. C'est donc tout à fait possible. Nous n'avons rien en cours de production pour le moment."
Oka, naturellement, aimerait voir son personnage revenir - et même plus.
"J'adorerais que cela devienne une série complète !" dit-il en riant. "Un film !
Peut-être un film en prise de vue réelle ! Une franchise complète ! Des jeux vidéo ! Pourquoi pas ? !"
https://variety.com/2021/tv/news/star-wars-visions-lucasfilm-anime-1235071820/
Ven 24 Sep 2021 - 17:33
